Otros Combustibles fósiles y la producción de gas natural

El gas natural está formado por una combinación de hidrocarburos y otros elementos en estado gaseoso y también se encuentra mezclado con el petróleo crudo. En la Argentina, la creación de la empresa estatal Gas del estado en 1946 significó un aumento en la provisión de este recurso.

 El uso de combustibles fósiles tiene muchas ventajas  como su bajo costo y facilidad de transporte, sin embargo tiene un gran impacto ambiental, sus principales consecuencias son la contaminación del aire y el aumento del efecto invernadero.

Los Movimientos sociales de desocupados

Las transformaciones de la década de 1990 afectaron especialmente a las zonas industriales. El quiebre del modelo económico significo la emergencia de distintos actores sociales. En ese contexto surgieron nuevas formas de protesta, que tuvieron como protagonistas a las poblaciones de las ciudades o pueblos afectados por las  políticas neoliberales.

Como consecuencia de la privatización de YPF surgió el movimiento piquetero, uno de los símbolos de estas luchas populares. Este movimiento estaba integrado por trabajadores desocupados y era muy heterogéneo. Sus reclamos hacia el Estado estaban relacionados con la creación de nuevos puestos de trabajo y la recuperación de aquellos que se habían perdido con las privatizaciones. Estas organizaciones expresaron sus reclamos principalmente a través de cortes  de ruta también conocidos como piquetes.

Las consecuencias de la privatización

La primera consecuencia del proceso de reestructuración de YPF fue la implementación del sistema de retiros voluntarios del personal (acuerdo que los empleados hacen con la empresa para renunciar  a cambio de pago de dinero).

Los empleados que no aceptaron este convenio, debieron enfrentarse a dos situaciones. Por un lado, fueron obligados a asistir a cursos de capacitación con goce de sueldo, que los alejaban de su lugar de trabajo y por el otro lado se crearon emprendimientos con algunos recursos humanos expulsados de la empresa pública.

Esta situación repercutió negativamente en la población que vivía en las ciudades como Colonia Catriel, Campo Duran, Comodoro Rivadavia etc. Mayormente conformada por empleados petroleros. En estos lugares, surgieron numerosos problemas sociales  que implicaron desempleo, emigración y despoblamiento. Muchas de estas poblaciones crecieron al amparo de la cultura estatal y no pudieron adaptarse al nuevo contexto privatización. Aquellos que defendían la privatización de las empresas argumentaban que la relación entre YPF y la población debía cambiar hacia una nueva cultura, sin el amparo del estado. De esta manera miles de trabajadores que habían contribuido al poblamiento de muchas zonas del país pasaron a ser desempleados, además el estancamiento de la economía en la segunda mitad de 1990, impidió transformar esas zonas petroleras en polos de desarrollo que absorbiesen parte de la mano de obra calificada que había sido despedida.

Surgimiento y declive de algunas ciudades petroleras

Según la organización internacional de trabajo, la instalación de YPF en algunas provincias promovió la movilización de recursos económicos, humanos y tecnológicos, con el objetivo de emplazar la infraestructura necesaria para el desarrollo de la exportación petrolera.

Se abrieron camines y mejoraron las comunicaciones y la creación de nuevos polos tecnológicos. El estado estimulo la construcción de barrios, escuelas y hospitales para los trabajadores. YPF implico, además de infraestructura, otras actividades como el turismo. YPF se preocupo por satisfacer las necesidades de vivienda, educación y  tiempo libre de los trabajadores.

Muchos pueblos crecieron gracias a la actividad petrolera, por esto mismo, cuando la empresa fue vendida en 1998 y se cerraron plantas e instalaciones, varios de estos pueblos, al no contar con otra actividad económica sufrieron una crisis. Esta fue una de las causas por las cuales estas ciudades lideraron la resistencia contra la privatización de YPF. Estas produjeron en septiembre de 1991, una de las primeras puebladas del país contra las políticas neoliberales, iniciando con la modalidad de los cortes de ruta y dando el origen al movimiento piquetero.

YPF y el deterioro del estado de bienestar y la concentración en la actividad petrolera

En la etapa de industrialización sustitutiva de importaciones, YPF represento el exponente industrial que impulso el estado de bienestar. Al desaparecer ese modelo la empresa ya no se ocupo de la redistribución de ingresos hacia la clase trabajadora y las economías regionales. En la década de 1990, con la implementación de las políticas neoliberales comenzaron las privatizaciones de empresas que eran propiedad del estado.

Con la privatización de YPF de inicio una etapa de conflictos sociales, basados en reclamos laborales y la defensa de la soberanía nacional, es decir los recursos que son propiedad del estado.

Según un informe  de la CEPAL, en la argentina actual, cinco empresas concentran alrededor de 80% de la producción total del petróleo y controlan la mayor parte de la extracción de gas. La distribución del gas natural, que anteriormente estaba a cargo de Gas del Estado, paso a manos de empresas privadas, que cuentan con licencias y están controladas por el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas), quien dicta los reglamentos en lo referente a calidad de servicios, protección ambiental, etc.

YPF a partir de la década de 1990 y las reservas de petróleo y gas

A partir de 1989, bajo la llamada ley de reforma de estado, se realizaron una serie de transformaciones en el estado nacional, que llevaron a un proceso de privatización y concesión de empresas públicas, las cuales implicaban el achicamiento del gasto público y la descentralización de servicios de la nación hasta las provincias. YPF fue vendida a capitales transnacionales dejando sin empleo a muchos trabajadores.

La privatización de YPF se inicio en 1989 con la conversión de la empresa a sociedad anónima y el plan de transformación global. Se desregulo el mercado en las distintas etapas productivas y se incorporaron capitales privados. Para lograr una mayor productividad se implemento: la privatización de las reservas, el despido de personal, la desregulación de los precios y la eliminación de trabas a la exportación. Con la privatización de YPF se otorgo a las empresas privadas la propiedad de numerosos yacimientos de explotación. Durante la privatización el estado conservo una parte de sus acciones, pero no quedo como socio mayoritario, por lo que no tenía decisión sobre proyectos y acciones de la empresa.

Cuatro de las cuencas del país producen desde principios del siglo XX y han alcanzado un grado de madures en términos de producción, por lo cual sus reservas comenzaron  a declinar. La cuenca neuquina es la más importante.

Las empresas privadas han tenido la política de invertir sobre seguro. Sobreexplotan los yacimientos que ya están en funcionamiento y no están dispuestos a arriesgar fuertes inversiones en exploración, por lo que se estima que la argentina pasara a importar petróleo y gas debido a la disminución de las reservas.

El proceso productivo del petróleo y el Circuito económico de los hidrocarburos

El petróleo y el gas son hidrocarburos formados por átomos de carbono e hidrógeno. Son compuestos orgánicos que se originaron a partir de la transformación de plantas. Se fueron depositando en las cuencas sedimentarias. En el país, se identificaron 24 cuencas sedimentarias que cubren una superficie de casi 2 millones de Km2.

La explotación del petróleo va acompañada por la del gas, ya que se hallan juntos. En la Argentina predomina la producción gasífera en las cuencas del Noroeste y Austral. A partir de la década de 1960, se inició en el país la explotación a gran escala del gas natural.

Antes de ser aprovechada por la población, la producción del petróleo y gas involucra una serie de etapas: La exploración y extracción, el transporte de las materias primas, y su procesamiento y distribución.